VIDEO - Εντοπίστηκε γιγάντια μαύρη τρύπα :Είναι ίσως η μεγαλύτερη που βρέθηκε ποτέ και πιθανόν να αλλάξει τις θεωρίες για τον σχηματισμό των γαλαξιών

Λονδίνο 

Μια γιγάντια μαύρη τρύπα – ίσως η μεγαλύτερη μαύρη τρύπα που έχει εντοπιστεί ποτέ – ανακαλύφθηκε από αμερικανούς αστρονόμους με χρήση του τηλεσκοπίου Hubble καθώς και του τηλεσκοπίου Hobby-Eberly στο Παρατηρητήριο McDonald του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Οστιν. Η μαύρη τρύπα - «γίγαντας» έχει μάζα 17 δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου. Είναι τόσο μεγάλη που ισοδυναμεί με το 14% της συνολικής μάζας του γαλαξία της, αντί για το περίπου 0,1% μιας «τυπικής» μαύρης τρύπας. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ένα τόσο υψηλό ποσοστό ενδέχεται να οδηγήσει σε αναθεώρηση των θεωριών σχετικά με τον σχηματισμό των γαλαξιών...

Θα μπαίνατε σε αεροπλάνο χωρίς πιλότο; Ξεκινούν δοκιμές σε επιβατηγά αεροσκάφη αυτόνομης κίνησης

Λονδίνο 

Ξεκινούν σε λίγες εβδομάδες οι δοκιμές μιας τεχνολογίας που υπόσχεται να φέρει επανάσταση στη βιομηχανία των αερομεταφορών. Πρόκειται για τεχνολογία που θα επιτρέπει σε επιβατηγά αεροσκάφη να κινούνται αυτόνομα, χωρίς να είναι απαραίτητη η παρουσία πιλότων. Η τεχνολογία βασίζεται σε εκείνη των μη επανδρωμένων αεροσκαφών που χρησιμοποιούνται τα τελευταία χρόνια σε στρατιωτικές αλλά και επιστημονικές αποστολές. Αν η τεχνολογία αποδειχθεί λειτουργική και, πάνω από όλα, ασφαλής η χρήση της αναμένεται να φέρει νέα δεδομένα στις αερομεταφορές όπως τη δραστική μείωση του κόστους των ναύλων αλλά και μια σειρά από νέες υπηρεσίες...

Απίθανο πορτρέτο: Ο Pac-Man επιστρέφει στα φεγγάρια του Κρόνου

Ουάσινγκτον

Οι ερευνητές της αποστολής Cassini της NASA έδωσαν στη δημοσίευσή τους τον ανορθόδοξο τίτλο Pac-Man, η Επιστροφή. Ένας σχηματισμός που μοιάζει με τον ήρωα του θρυλικού βιντεοπαιχνιδιού εντοπίστηκε σε υπέρυθρες εικόνες της Τηθύος, ενός μικρού δορυφόρου του Κρόνου. Το ίδιο σχήμα είχε βρεθεί το 2010 και στον Μίμα, ένα ακόμα φεγγάρι του πλανήτη των δαχτυλιδιών. Και στις δύο περιπτώσεις, αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση Icarus, το πορτρέτο του Pac-Man σχηματίζεται από περιοχές με υψηλότερη θερμοκρασία σε σχέση με την υπόλοιπη επιφάνεια των δύο δορυφόρων...

Η ατμόσφαιρα του Πλούτωνα 10 φορές πιο παχιά από της Γης: Διογκώνεται περιοδικά μέχρι το ύψος των 10.000 χλμ, σύμφωνα με ακριβέστερα μαθηματικά μοντέλα

Ουάσινγκτον 

Νέα, ακριβέστερα μαθηματικά μοντέλα δείχνουν ότι η ατμόσφαιρα του Πλούτωνα διογκώνεται περιοδικά μέχρι το ύψος των 10.000 χιλιομέτρων, και είναι επομένως περισσότερο από δέκα φορές πιο παχιά από την ατμόσφαιρα της Γης. Η ατμόσφαιρα του Πλούτωνα -ο οποίος εξοστρακίστηκε από το κλαμπ των πλανητών και θεωρείται πλέον πλανήτης νάνος- αποτελείται κυρίως από μεθάνιο, άζωτο και μονοξείδιο του άνθρακα, και είναι πολύ αραιότερη από τη γήινη ατμόσφαιρα...

Η ζωή εν... πάγω: Εντοπίστηκαν βακτήρια που ζούσαν σε πλήρη απομόνωση για χιλιάδες χρόνια

Νέα Υόρκη 

Παρά τις εξαιρετικά ακραίες συνθήκες που επικρατούν εκεί, η λίμνη Vida στην Ανταρκτική δικαίωσε το όνομά της (ζωή) αφού ερευνητική αποστολή ανακάλυψε κάποια μυστηριώδη βακτήρια τα οποία, αν και θαμμένα για περίπου τρεις χιλιάδες χρόνια κάτω από τους πάγους, κατάφεραν να επιβιώσουν. Η ανακάλυψη είναι σημαντική γιατί - εκτός των άλλων - η αλατότητα της λίμνης είναι ιδιαίτερα υψηλή, γεγονός που αποδεικνύει τη δύναμη της ζωής και δείχνει ότι μπορεί να υπάρχουν κάποιες μορφές ζωής σε παγωμένους κόσμους στο ηλιακό μας σύστημα... 

Πώς εδραιώνονται οι αναμνήσεις; Αναρωτιέστε γιατί μαθαίνουμε καλύτερα όταν μετά τη μελέτη κοιμόμαστε;

Η λειτουργία της μνήμης είναι μία από τις πιο πολύπλοκες λειτουργίες του ανθρώπινου εγκεφάλου και αποτελεί όχι μόνο τη βάση της καθημερινής δραστηριότητάς μας, αλλά και το  βασικό στοιχείο δημιουργίας της προσωπικότητάς μας. Είμαστε αυτό που θυμόμαστε. Τι φαγητό φάγαμε χθες το βράδυ; Με πόσα σίγμα γράφεται η θάλασσα; Σύμφωνα με το θεωρητικό μοντέλο που επικρατεί σήμερα, η κατηγορία της μνήμης που σχετίζεται με προσωπικές εμπειρίες (τι φαγητό φάγαμε) ονομάζεται επεισοδιακή μνήμη (episodic memory) και η κατηγορία της μνήμης που σχετίζεται με λέξεις και ονόματα ονομάζεται εννοιολογική μνήμη (semantic memory). Ο γνωστός έλληνας «εξερευνητής της σκέψης» Νίκος Λογοθέτης, διευθυντής του Τμήματος Φυσιολογίας των Γνωστικών Διαδικασιών στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ για την Βιολογική Κυβερνητική, κατέγραψε για πρώτη φορά τη διαδικασία της διαλογής και της οριστικής αποθήκευσης στη μνήμη των γεγονότων...

Σοκολάτα που δεν λιώνει! Προορίζεται για χώρες όπου οι θερμοκρασίες είναι υψηλές και αλλοιώνουν το προϊόν

Λονδίνο 

Μια νέα γενιά σοκολάτας που δεν λιώνει ούτε στους 40 βαθμούς Κελσίου δημιούργησαν επιστήμονες από το κέντρο έρευνας της σοκολατοβιομηχανίας Cadbury. Σύμφωνα με τη μητρική εταιρεία, Kraft, η «άτρωτη» σοκολάτα προορίζεται για θερμές χώρες όπως π.χ. η Ινδία και η Βραζιλία, όπου οι υψηλές θερμοκρασίες πολλές φορές αλλοιώνουν το προϊόν. Αρκετοί, παρά ταύτα, είναι εκείνοι οι οποίοι πιστεύουν ότι το νέο προϊόν θα μπορούσε να διατίθεται ακόμη και στις ψυχρές χώρες, προς αποφυγή του γνωστού «πασαλείμματος» στο οποίο υποκύπτουν συνήθως οι μικροί λάτρεις του γλυκού πειρασμού. Μια κοινή σοκολάτα λιώνει στους 34 βαθμούς Κελσίου. Η νέα πατέντα...

Πιο «τοξικοί» οι ωκεανοί: Νέα ευρήματα αποκαλύπτουν το μέγεθος της οξίνισης των υδάτων

Λονδίνο 

Διεθνής ερευνητική αποστολή ανακάλυψε ότι τα θαλάσσια σαλιγκάρια αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα. Το κέλυφός τους καταστρέφεται με ταχύ ρυθμό, γεγονός που σύμφωνα με τους ερευνητές, οφείλεται στην οξίνιση (αύξηση της οξύτητας) των ωκεάνιων υδάτων. Η διαπίστωση είναι σημαντική και κρούει το καμπανάκι του κινδύνου αφού απειλείται η θαλάσσια διατροφική αλυσίδα. Ερευνητές της Βρετανικής Αποστολής στην Ανταρκτική, του Βασιλικού Ινστιτούτου Θαλάσσιας Ερευνας της Ολλανδίας και της  Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ πραγματοποίησαν μελέτες στον Νότιο Ωκεανό που διαβρέχει την Ανταρκτική. Διαπίστωσαν ότι τα κελύφη σε πολλά είδη θαλάσσιων σαλιγκαριών διαβρώνονται πολύ γρήγορα καθώς τα νερά στην επιφάνεια της θάλασσας γίνονται ολοένα και πιο όξινα. Αν και η απώλεια του κελύφους δεν αποτελεί άμεση αιτία θανάτου για τα σαλιγκάρια, εντούτοις τα καθιστά εξαιρετικά ευάλωτα απέναντι στους εχθρούς τους...

Έκθεση στο Νεπάλ: Έργα τέχνης από σκουπίδια του Έβερεστ επισημαίνουν το πρόβλημα ρύπανσης στο όρος

Κατμαντού, Νεπάλ

Πεταμένοι κύλινδροι φαρμακευτικού οξυγόνου, σχοινιά, τέντες, γυαλιά, πλαστικά, άδειοι τενεκέδες, άδεια κουτιά μπύρας, ακόμη και τα απομεινάρια ενός ελικοπτέρου -όλα αυτά χρονολογούμενα από τη δεκαετία του ΄70- μετατράπηκαν σε έργα τέχνης με στόχο να επισημανθεί το πρόβλημα της ρύπανσης στις πλαγιές του Έβερεστ. Οι καλλιτέχνες χρησιμοποίησαν τόνους από περιττά υλικά που συνέλεξαν από το υψηλότερο βουνό του κόσμου για να δημιουργήσουν μία έκθεση με 75 έργα τέχνης και να συμμετάσχουν στο καλλιτεχνικό πρόγραμμα Everest 8848 Art Project, το οποίο παρουσιάζεται στην πρωτεύουσα του Νεπάλ, Κατμαντού. Εξήντα πέντε αχθοφόροι και 75 βόδια από το Θιβέτ συγκέντρωσαν οκτώ τόνους από σκουπίδια, τα οποία μετέφεραν από το βουνό στη διάρκεια δύο αποστολών...

Στη στέπα του Καζακστάν προσγειώθηκε η κάψουλα Σογιούζ

Στη στέπα του Καζακστάν προσγειώθηκε η διαστημική κάψουλα Σογιούζ που μετέφερε τρεις αστροναύτες, ύστερα από την σχεδόν τετράμηνη αποστολή τους στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η κάψουλα Σογιούζ ΤΜΑ-05Μ που μετέφερε στον ιάπωνα αστροναύτη Ακιχίκο Χοσίντε, τον ρώσο κοσμοναύτη Γιούρι Μαλεντσένκο και την Αμερικανίδα Σουνίτα Ουίλιαμς, προσγειώθηκε στις 07.56' τοπική ώρα (03.56' ώρα Ελλάδος), σε απόσταση μερικών χιλιομέτρων από τον προβλεπόμενο στόχο. Ελικόπτερα έρευνας και διάσωσης μετέβησαν στο σημείο της προσγείωσης, στα βορειοανατολικά της πόλης Αρκαλίκ του κεντρικού Καζακστάν...