Πλανητικό σύστημα στον Vega; Το υπέρλαμπρο άστρο ίσως διαθέτει μια Γη και ένα Αρη

 

H NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια καλιτεχνική απεικόνιση της ζώνης αστεροειδών που πιθανώς υπάρχει στον Βέγα

 Λονγκ Μπιτς, Καλιφόρνια 

Νέα εντυπωσιακά στοιχεία για ένα από τα πιο λαμπρά άστρα του ουρανού. Οι παρατηρήσεις που έκαναν τα διαστημικά τηλεσκόπια Herschel και Spitzer στον Βέγα (Vega) αποκαλύπτουν την ύπαρξη μιας ζώνης αστεροειδών γύρω από το άστρο παρόμοια με εκείνη που υπάρχει γύρω από τον Ηλιο. Οι αστρονόμοι που μελέτησαν αυτά τα νέα στοιχεία εικάζουν ότι ο Βέγας διαθέτει ένα πλανητικό σύστημα. Μάλιστα πιθανολογούν ότι το πλανητικό σύστημα του Βέγα είναι παρόμοιο με το δικό μας και θεωρούν πιθανό να υπάρχουν σε αυτό βραχώδεις πλανήτες παρόμοιου μεγέθους με τη Γη και τον Αρη...

Το Φάντασμα της Οπερας... στροβιλίζεται: Το πάλσαρ Vela περιστρέφεται πιο γρήγορα από τις έλικες του ελικοπτέρου!

 To Vela κρύβεται πίσω από μια «μάσκα» αερίων και περιστρέφεται πιο γρήγορα από έλικες ελικοπτέρου. Credit: NASA/CXC/Univ of Toronto/M.Dur

Χιούστον 

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Chandra της NASA κατέγραψε εικόνες από ένα από τα πιο ενδιαφέροντα άστρα νετρονίου που έχουν εντοπιστεί μέχρι σήμερα. To Vela βρίσκεται σε απόσταση χιλίων ετών φωτός από τη Γη και είναι ό,τι απέμεινε από ένα μεγάλο άστρο που καταστράφηκε πριν από δέκα χιλιάδες χρόνια σε μια έκρηξη σουπερνόβα. Το Vela έχει διάμετρο μόλις 20 χλμ και περιστρέφεται με τρομερή ταχύτητα.

Οταν ο Αρης ήταν... Γη: Προσομοιώσεις αποκαλύπτουν την εικόνα του Κόκκινου Πλανήτη στο μακρινό παρελθόν

 Μια από τις εικόνες που δείχνουν μια «γήινη» όψη του Αρη

 Ουάσινγκτον 

Ενας αμερικανός μηχανικός λογισμικού χρησιμοποιώντας δεδομένα της NASA δημιούργησε ένα τρισδιάστατο μοντέλο του Αρη όπως αυτός ήταν πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, όταν επικρατούσαν συνθήκες παρόμοιες με αυτές της Γης - όταν δηλαδή στον Αρη υπήρχε νερό σε υγρή μορφή αλλά και ατμοσφαιρικές συνθήκες παρόμοιες με αυτές του πλανήτη μας. Οι εικόνες που δημιουργήθηκαν αποκαλύπτουν μια εικόνα του Αρη στην οποία μοιάζει με δίδυμο αδελφάκι της Γης...

Αλλο χρώμα, άλλη... γεύση! Το χρώμα του πιάτου, του ποτηριού ή του φλιτζανιού φαίνεται πως επηρεάζει την «γευσιγνωστική» μας αντίληψη

Λονδίνο 

Το σερβίρισμα ενός γεύματος ή ενός ποτού σε σερβίτσια και ποτήρια διαφορετικών χρωμάτων μπορεί να έχει άμεσο αντίκτυπο στη γεύση του, υποστηρίζουν βρετανοί και ισπανοί επιστήμονες. Σε πειράματα που πραγματοποίησαν οι ειδικοί από τα πανεπιστήμια της Οξφόρδης και της Βαλένθια, προσέφεραν σε 57 εθελοντές ζεστή σοκολάτα σε πλαστικά χρωματιστά φλιτζανάκια λευκού, μπεζ, πορτοκαλί ή κόκκινου χρώματος. Διαπίστωσαν λοιπόν, ότι όσοι είχαν πιει το ρόφημα σε πορτοκαλί και μπεζ φλιτζάνι είχαν δηλώσει ότι είχε καλύτερη γεύση, συγκριτικά με όσους το είχαν πιει σε κόκκινο ή λευκό φλιτζάνι. Πορτοκαλομπέζ αποχρώσεις της σοκολάτας...

Ομογενής Έλληνας, προσωπικότητα της χρονιάς

Ομογενής επιστήμονας, που ανακάλυψε ένα γενετικό τεστ το οποίο μπορεί να προβλέπει αν ένα παιδί διατρέχει τον κίνδυνο να είναι αυτιστικό, ψηφίστηκε από την εφημερίδα «The Age» ως μια από τις κορυφαίες προσωπικότητες της Αυστραλίας που «θα γράψουν ιστορία στα χρόνια που έρχονται». Πρόκειται για τον καθηγητή νανοτεχνολογίας του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης, Σταν Σκαφίδα. Σύμφωνα με την ανακάλυψη, το γενετικό αυτό τεστ θα είναι διαθέσιμο σε πέντε χρόνια και θα προβλέπει με ακρίβεια 70% αν ένα παιδί διατρέχει τον κίνδυνο να είναι αυτιστικό, επιτρέποντας έτσι την έγκαιρη παρέμβαση της επιστήμης για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Η σχετική μελέτη δημοσιεύτηκε στην ιατρική επιθεώρηση «Molecular Psychiatry»...

Απειλούμενο σούσι: Μια περιουσία πωλήθηκε στο Τόκιο ένας ερυθρός τόνος 222 κιλών

Τόκιο, Ιαπωνία

Ένας ερυθρός τόνος βάρους 222 κιλών πωλήθηκε στο Τόκιο έναντι 1,38 εκατ. ευρώ κατά την εναρκτήρια ημέρα της δημοπρασίας στην τεράστια ιχθυαγορά του Τσουκίτζι. Ο απειλούμενος ερυθρός τόνος είναι πια τόσο σπάνιος ώστε σχεδόν όλες οι αλιευόμενες ποσότητες γίνονται σούσι σε ακριβά εστιατόρια, κυρίως στην Ιαπωνία. Και, παρά τις προειδοποιήσεις επιστήμονων για κατάρρευση του πληθυσμού του, οι τιμές ανεβαίνουν και σπάνε συχνά το ρεκόρ...

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος αποκαλύπτει κι άλλα μυστικά

Επιστήμονες, οι οποίοι μελετούν εδώ και πολλά χρόνια το Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, ανακάλυψαν για πρώτη φορά κοράλλια σε πολύ μεγάλο βάθος, τα οποία ζουν με ελάχιστο φως. Μέχρι σήμερα πίστευαν ότι τα κοράλλια απαντώνται σε βάθη έως 30 μέτρων, όμως αυτά που εντόπισαν βρίσκονται 125 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. «Παρότι τα κοράλλια αυτά είναι μικρά και η κοινότητά τους σε αυτό το βάθος αποτελείται από λίγα είδη, [η ανακάλυψη] δείχνει ότι βιώσιμες κοινότητες ζουν εκεί κάτω, σε βάθος πολύ μεγαλύτερο απ' όσο φανταζόμασταν», δήλωσε ο Δρ. Πιμ Μπόνγκερτς από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Catlin Seaview Survey, η οποία έκανε την ανακάλυψη, στο τέλος του περασμένου έτους...

100 δισεκατομμύρια πλανήτες στο γαλαξία μας

Αστρονόμοι από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) εκτιμούν πως υπάρχουν τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια πλανήτες στο γαλαξία μας, σε πρόσφατη έρευνά τους που αποδεικνύει ότι τα πλανητικά συστήματα είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση στο σύμπαν. Η ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε τις εκτιμήσεις της αναλύοντας πλανήτες σε τροχιά γύρω από τον αστέρα Kepler - 32, με γνώμονα το γεγονός ότι οι συγκεκριμένοι πλανήτες είναι αντιπροσωπευτικοί της πλειοψηφίας και αποτελούν ιδανική περίπτωση μελέτης του πώς σχηματίζονται οι περισσότεροι πλανήτες...

Παράδοξα του ψύχους: «Αρνητικές» θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από το απόλυτο μηδέν (?)

Ουάσινγκτον

Ακούγεται αδύνατον, κι όμως το απόλυτο μηδέν δεν είναι η χαμηλότερη δυνατή θερμοκρασία: ερευνητές στο Μόναχο κατάφεραν (?) για πρώτη φορά να παγώσουν άτομα κάτω από αυτό το απόλυτο όριο. Το αλλόκοτο επίτευγμα, το οποίο παρουσιάστηκε την Παρασκευή στο κορυφαίο περιοδικό Science, βρίθει από διάφορα παράδοξα συμπεράσματα: για παράδειγμα, μπορεί κανείς να θεωρήσει ότι ένα σώμα με θερμοκρασία κάτω από το απόλυτο μηδέν είναι στην πραγματικότητα πιο καυτό από ένα αντικείμενο με άπειρη θερμοκρασία. Επιπλέον, οι θερμοκρασίες κάτω από το απόλυτο μηδέν θα επέτρεπαν (!) θεωρητικά τη δημιουργία θερμικών μηχανών με απόδοση μεγαλύτερη από 100%...

H NASA θα στείλει «παρέα» στη Σελήνη: Θέλει να τοποθετήσει έναν αστεροειδή στην τροχιά του δορυφόρου μας

Λονδίνο 

Ενα σχέδιο βγαλμένο κυριολεκτικά από ταινία επιστημονικής φαντασίας επεξεργάζεται η NASA. Ερευνητές του Ινστιτούτου Διαστημικών Μελετών Keck υποστηρίζουν ότι η NASA αναζητεί τρόπο για να μαγνητίσει έναν μικρό αστεροειδή, να τον βγάλει από την τροχιά του και να τον τοποθετήσει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Στόχος του εγχειρήματος είναι να αναπτυχθούν τρόποι ασφαλούς προσέγγισης και παραμονής σε αστεροειδείς για μελλοντικές αποστολές. Τα στελέχη του Keck αναφέρουν ότι έχει ήδη εκπονηθεί μια πρώτη πρόταση για το όλο εγχείρημα. Σύμφωνα με αυτή, ένα ρομποτικό σκάφος θα πλησιάσει έναν μικρό αστεροειδή και θα τον «φυλακίσει» μέσα σε έναν διαστημικό σάκο. Στη συνέχεια το σκάφος θα μεταφέρει τον σάκο κοντά στη Σελήνη και θα απελευθερώσει τον αστεροειδή ο οποίος θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον φυσικό μας δορυφόρο...